2023“时代楷模”万步炎同志主要事迹
一个“海归”的誓言
万步炎是湖南省华容县三封寺镇人，当年以优异成绩考上中南矿治学院。大学毕业后，又考上了中南工大的研究生，后来分配到长沙某矿山研究院工作。他善于动脑，喜欢钻研，很快成为了技术骨干。
1992年，28岁的万步炎受邀前往日本开展海洋技术合作研究。一个崭新的领域展现在他的眼前，他大开眼界，如饥似渴，全身心地投入到一个他并不是很熟悉的知识领域。在近两年的海外学习期间，他把理论学习和海洋钻探实践结合起来。他的刻苦钻研精神，以及许多富有创新意识的独特见解，给日本专家留下了极其深刻的印象。
当时，中国的海洋技术研究整体实力不行，科研条件不及日本。万步炎在国内的月工资仅有200元人民币左右，日本专家以每月2500美元的高薪极力挽留万步炎。他平静地对日本专家说，“正是我的祖国还落后，我更要努力为我的国家服务”。他毅然回国。
九十年代，曾刮起过一股“下海”狂风，万步炎曾向朋友们戏说自己：“我也跟风，到海洋研究所下海去了”。事隔29年后的2021年9月，当央视主持人在电视节目中问起万步炎时，万步炎是这样说的：“中国人为什么不行?凭什么不行?国家每一个落后于人的地方，都应该是我们努力的方向”。万步炎铿锵有力的发问，不禁使全国人民想起了当年钱学森也曾发过问，“外国人能搞的，中国人为什么不能搞?”。优秀的科研工作者用不同的表述，表达着同样的一腔爱国深情。
为了加大我国深海钻探力度，1999年我国租用国外钻机。而当时发达国家总是千方百计对我国进行技术封锁，昂贵的租金不说，也不会向中国提供最先进的钻机和技术指导。租用的钻机工作几个月，有时连一个海底样品也采集不到。我国海洋勘探开发技术远远落后于发达国家，深深的忧患意识，就像一团乱麻，一直缠绕在万步炎的脑海，他发誓一定要解开这个“结”。
一场艰难的探索
万步炎在大学和研究生学习期间，都是学的地质学探矿工程专业，主要研究方向是陆地探矿技术。
海底环境下的探矿，是一个全新的领域，直至今天，我国的大学本科学段，也很少设置“海底探矿”专业。深海的海水温度，只有几度，海底的压力，超乎我们的想象。在海底10000米处，一个指甲壳大小面积，要承受2000斤左右的压力，一个人体在海洋深处，可能要承受几十万斤的压力。海洋上和海底深处，还有许许多多的不确定因素，在海底探矿，谈何容易?
怎么办?万步炎教授先拓宽自己的知识面，凡是与深海钻探相关的专业知识，他都从头学起。他在工作之余，不是休息，而是不断地学习，学习，再学习。他利用5年的工作之余时间，学习了诸如海洋环境、机械设计、电子控制、计算机软件等多项他之前不曾深入接触的知识领域，还涉及数据传输处理、供电、测控、声学等多个方面的最新科技成果。
那几年的日子是怎么过来的?万教授说，他自己也不记得了。他老婆也唠叨过，说他那几年，不知哪里来的一股非拿下不可的“蛮劲”，他一个人常常在书房工作到深夜，凌晨休息三四个小时后，第二天又从书房钻进了他的实验室。
海底钻机的研制，在九十年代末，就进入了实施阶段。2001年，万步炎团队的第一台样机出炉了，却因超重未能下海试验。万步炎说，“让设备“减肥”真的不容易啊，各种设备，甚至一个小零件，都是不能缺少的”，反复试验，反复失败，再反复试验，决不气馁，重新设计，重新研制。科研团队经过一千多个日日夜夜的科研攻关，2003年4月，我国第一台钻探深度为0.7米的深海浅地层岩芯取样钻机成功海试!虽然只有0.7米的深度，但初试成功，极大地鼓舞了万步炎科研团队。随后的十几年，中国钻机一步一个脚印，攻克了一个又一个的难题之后，又面临一个又一个新的难题。一次次的创新，一次次的超越。
万步炎领衔自主研制的我国海底钻机，有一个时髦的名字“海牛”，海牛在海底工作时，是从科考船上放下，之后又收上来的，因大海的大风大浪，母船不停摇晃，海底钻机与收放装置对齐和靠拢，都很不容易，如何让海底钻机在水下自动校正收放方位、垂直翻转过程自动抱紧钻机功能，就是一道难题。
海牛在海底如何快速自动判断并适应调整钻进模式与参数?钻机与配套取芯工艺如何对海底复杂地层的适应?万步炎科研团队设计了海牛的智能化，为海牛定制了系列传感器，让海牛成为海底机器人。
2003年研制的我国首台深海钻机，采用的是电池供电，设备功率大，所需电池多，电池又无法承受高压，万步炎改用耐压筒组裝，操控也不方便，他又试着改为耐高压可浸油的电池。2008年，2米海底浅孔岩芯取样钻机项目在南海结题验收，为突破钻机水下供电技术瓶颈，项目组决定采用铠装光电复合缆向海底钻机进行大功率供电和光纤通信，这条光缆，电压高达3300伏。在一次试验中，开头一段时间还很顺利。钻机下潜到1000米，有人发现险情，大喊“快停”。原来是绝缘值时高时低，随时可能漏电。万步炎拔腿冲向绞车间，迅速排除了险情。通过万步炎的多次试验，多次创新，万步炎终于解决了钻机供电难题。
万步炎专心于钻机的研发，一头扎进去就是20多年，在他一百多个成功创新的背后，却有着成千上万次的失败。万步炎说，“科研工作，失败不可怕，可怕的是怕失败”。
一个勇于攻坚克难的团队
美丽的大海，曾给人类以无限的遐思，也曾给了人类无尽的恐惧。千百年来，大海该吞噬了多少鲜活的生命。2005年，万步炎率领的科考队远在万里之遥的墨西哥湾，海上12级狂风大作，十几米高的巨浪，好像随时要掀翻科考船。遭遇凶险，只能面对。科考队员们互相鼓励，为了稳定团队情绪，万步炎站在甲板上，还大声朗诵高尔基的一句名言，“让暴风雨来得更猛烈些吧!”。全体科考人员，斗志昂扬，终于度过了惊魂动魄的一天一夜。
2015年5月20日，科考船在台湾海峡遭遇恶劣天气，七级大风，倾盆大雨，巨浪翻滚，船体摇晃。据天气预报，风浪还会继续加大。船长要求返航，可一旦返航，前功尽弃。万步炎果断要求，抓紧时间，完成任务。科考船上，全体科研人员争分夺秒，配合默契，终于顺利完成了实验任务，科考船在风雨飘摇的颠簸中紧急返航。
央视主持人问万步炎：“你是怎么说服你的队员个个都是那么顽强拼搏，从事科研攻关的?”，万步炎回答：“他们和我一样，都是不怕吃苦的人，都是痴迷于科技创新的人”。这个英雄的团队，从当年的冶金部长沙矿山研究院，一起走进研究院的海洋研究所，2010年又一同走进了湖南科技大学，校长李伯超说：“万步炎有一个好团队，万教授这个带头人，发挥了设计师、指导员、战斗员的模范带头作用，他是这个团队的灵魂和核心”。媒体采访万步炎时，他总是要求不要宣传他个人。他很坦诚地说：“我们团队不仅包括海牛研发团队，还应包括团队的家属、科大的领导和同事、还应包括支持科研创新的全国人民，我们每一个人都是了不起的”。
“海牛”团队有非常优秀的队员，万步炎特别提到了田勇、王案生、罗柏文、金永平、朱伟亚等同一战壕的战友。万步炎说，“海牛”的研制成功，“海牛”深海海试成功，都是集体智慧的结晶，我们有国家863计划的大力支持，有全国人民的支持，没有攻不破的科学堡垒”。
万步炎团队在深海钻机研制上，有125项国家专利，有4项国际发明专利。
中国深度的魅力
我问万步炎教授，海底钻探231米是个什么概念，有什么意义?万步炎微笑着说，众所周知，一个国家的经济发展，对自然资源的开采和利用有依赖性。在占地球表面积71%的茫茫大海上，在人类尚未完全深入涉足的神秘海底，拥有无数宝藏，广阔无垠的海底，就是一个名副其实的“聚宝盆”。据科学推测，海底仅石油储量就大约有1350亿吨，天然气储量至少达到140亿立方米，还有煤、铜、铁等数不胜数的宝藏。《联合国海洋法公约》约定，以临海各国大陆海岸线为基准，向外200海里之外都属于公海。公海的一切海洋资源，是世界各国的公共资源，海底公共资源，遵循谁先有能力开采，谁就拥有优先开采权原则。正因为如此，发达国家自恃其科技优势，试图把历史上的“圈地运动”演变成抢占海洋资源的“圈海运动”。
如何获取更多的人类公共资源，各个国家都在科技方面，竭尽全力抢占制高点。
半个多世纪以来，世界各国特别是发达国家之间，为钻探和开采海洋资源，展开了不见硝烟却很有火药味道的角逐。
开采海洋资源，首先必须通过海底钻探取样分析，描绘出精准的包括种类、品质、储量和埋藏形态等基本要素的海洋资源分布图，以实现高效的“按图索宝”开釆模式，为此，首先需要研发的是，先进的深海钻探技术和钻探设备。万步炎带领科研团队从深海钻探科技的零点起步，耗费将近三十个春夏秋冬，锲而不舍，不断缩短深海钻探技术，一路高歌，领跑世界科技，最终远远超过发达国家科研水平。
万步炎介绍，各国海底钻探科研人员都公认，海底钻探深度超过50米，就是一道难以逾越的科技难关，目前全球仅有美、德、澳大利亚三个国家突破了海底钻探深度100米，而中国“海牛2号”的下钻深度，居然是发达国家的两倍多!我国自主创新的深海钻机“海牛2号”钻探能力，已位居世界第一，海底钻探深度超过200米，意味着我国在理论上具备了全球海洋资源全覆盖的勘探能力。
一份耕耘，一份收获。作为中国深海钻机“海牛”的创始人，国家“蛟龙号”7000米载人潜水器专家，万步炎在2021年获全国“十佳最美教师”称号，他拥有125项发明专利。谈到未来，他说：“科学无止境，创新无止境，我的下一个目标是，海洋最深的11000米马里亚拉海沟”。
2023“时代楷模”万步炎同志主要事迹（篇2）
万步炎，男，汉族，1964年1月生，湖南华容人，中共党员，现为湖南科技大学教授、博士生导师，第十四届全国人大代表。他牢记共产党人的初心使命，秉持科技报国理念，自觉践行科学家精神，把祖国的需要作为自己的奋斗目标，模范履行党和人民赋予的新时代职责使命。他瞄准世界科技前沿，聚焦国家重大战略需求，三十多年如一日扎根海洋资源勘探技术研究，带领团队全力突破关键核心技术难题，为我国海洋矿产勘探技术和装备研发作出了开创性贡献。他潜心立德树人，注重言传身教，大力奖掖后学，打造了一支高水平创新团队，培养了一大批青年科技人才。他曾主持完成国家863计划、国家重点研发计划、国家长远发展项目及省部级科研项目40余项，获“全国杰出专业技术人才”“有突出贡献中青年专家”等称号，2021年被评为“最美教师”。2022年，所在深海矿产资源开发技术装备教师团队入选第二批“全国高校黄大年式教师团队”。
万步炎同志的先进事迹经媒体报道后，在全社会引起热烈反响。大家一致认为，他是科学家精神的模范践行者，是潜心教书育人的教师楷模，是矢志科技自立自强的深海勘探先锋。他的先进事迹鲜明体现了共产党员奋进新征程、建功新时代的使命担当，体现了新时代科技工作者矢志创新、敢为人先的拼搏精神，体现了新时代教育工作者教书育人、立德树人的执着追求。
“时代楷模”发布仪式现场宣读了《中共中央宣传部关于授予万步炎同志“时代楷模”称号的决定》，播放了反映他先进事迹的短片，中央宣传部负责同志为万步炎同志颁发了“时代楷模”奖章和证书。中组部、教育部、科技部、自然资源部、湖南省委有关负责同志，以及科技工作者、高校师生代表等参加发布仪式。
2023“时代楷模”万步炎同志主要事迹（篇3）
“下一步，我和我的团队将向着更深和更广阔的海域挺进”。3月7日下午，全国人大代表、湖南科技大学海洋矿产资源探采装备与安全技术国家地方联合工程实验室主任万步炎亮相“代表通道”。在媒体的镜头前，万步炎讲述30多年来带领“海牛”团队潜心研究，不断刷新海底钻机钻深纪录的奋斗历程，展现了“科研湘军”的风采，令人尤感振奋。
路虽远，行则将至;事虽难，做则必成。深海钻探，不仅是满足人类科学探索的事情，更事关国家海洋安全和深海资源开发。万步炎团队研发的“海牛Ⅱ号”刷新了世界深海海底钻机的钻深纪录，标志着我国在这一技术领域已达世界领先水平，结束了我国依靠租用国外钻探船开展海域可燃冰勘探的历史。这一步跨越，是一个团队30多年科研光阴的缩影，来之极其不易。
关键核心技术是要不来、买不来、讨不来的。一段时期以来，我国在不少关键核心技术领域面临着“卡脖子”的局面，但可喜的是这种形势正在改变。目前，包括深海钻探在内，我国在航空航天、量子信息、新能源等领域均取得了技术突破，达到了世界前列的水平。实践充分证明：中国人有能力有志气，有人想卡我们脖子也卡不住。
国家落后于人的地方，就是我们努力的方向。把科技的命脉牢牢掌握在自己手中，应坚持问题导向，奔着最紧急、最紧迫的问题去。像万步炎代表专注世界深海海底钻机一样，实现科技领域从0到1的突破，需要更多科研人员以攻关“卡脖子”技术的自觉、勇闯“无人区”的魄力，激扬推动高质量发展的无限斗志，推动科技创新成果不断涌现。
“着力打造具有核心竞争力的科技创新高地”。近年来，湖南不断强化以科技创新为重点的动力支撑，在创新成果产出、高新技术产业发展、创新人才培养引进等多方面取得了重要突破，区域创新能力全国排名由第11位进位至第8位。这是我们的底气和信心。作为内陆省份的湖南，可以在深海钻探领域取得耀眼成就，也充分说明了在其他许多科研空白领域，我们也有着广阔的前进空间。
2023“时代楷模”万步炎同志主要事迹（篇4）
万步炎，全国人大代表、湖南科技大学海洋矿产资源探采装备与安全技术国家地方联合工程实验室主任，“海牛”科研团队负责人。30多年，逐梦深海，从领衔研发中国首台深海钻机，到研制“海牛Ⅱ号”，不断刷新世界深海海底钻机钻探深度。
在万步炎的人生词典里，“祖国”一词分量最重。
“祖国需要就是神圣的召唤，就是伟大的使命。”上世纪90年代初，响应国家战略需求，怀着对海洋资源勘探事业的热爱，他谢绝日方高薪挽留，毅然回国。
30多年，万步炎废寝忘食，潜心研究，在他的带领下，我国钻机不仅实现了从无到有，而且创造了海底钻机从跟跑、并跑到领跑的跨越。
2021年，万步炎领衔成功研制首台“海牛Ⅱ号”，在南海超2000米深水成功下钻231米，刷新世界深海海底钻机钻探深度，标志着我国在这一技术领域已达到世界领先水平。
海上科考，一年六分之一的时间在海上，无惧风浪，迎难而上，万步炎和他的团队在世界各大洋海域实施超过2000次海上钻探，完成20多座国际海底矿山的普查勘探，为国家海洋强国战略的实施和维护我国国际海洋权益作出了突出贡献。
坚信“国家每一个落后于人的地方，都应该是我们努力的方向”，一直以来，努力把科研事业做到极致，填补了一项项技术空白，万步炎始终坚持着梦想，向着更深、更广阔的海底挺进。
“建议国家支持湖南加快打造具有核心竞争力的科技创新高地。”_，万步炎最关注科技创新的话题，他建议国家切实加大投入，在湖南布局更多具有全局性、引领性、基础性的科研平台;探索新型创新模式，在湖南设立“四链”融合发展试验区，先行先试，探索行之有效的“科技+产业+金融+人才”融合发展模式和路径，为湖南科技创新注入更多动能。
2023“时代楷模”万步炎同志主要事迹（篇5）
万步炎已成为湖南科技大学师生追捧的“明星”。前不久，他在湖南科技大学立德楼，与该校200余名师生分享了_的所见所闻、所思所想。
“政府工作报告中多次提到科技创新和教育，充分体现党和国家对科技创新、人才培养、高等教育的高度重视和殷切期盼。”万步炎说，要大力培养科技人才和高素质劳动者，提升我国科技创新水平，为全面建设社会主义现代化国家奠定坚实的人才基础、提供有力的战略支撑。
万步炎和“海牛”团队持续攻关，不断取得新突破。我国深海海底钻机从无到有，实现了从跟跑、并跑到领跑的跨越。2021年，万步炎领衔成功研制首台“海牛Ⅱ号”，在南海超2000米深水成功下钻231米，刷新世界深海海底钻机钻探深度，标志着我国在这一领域已达到世界领先水平。
“国家的需要，就是我们的研究方向。”万步炎与师生分享自己数十年如一日的科研历程。他希望，广大师生要从实验室里走出来，紧盯被“卡脖子”的领域，利用自己的知识和科研能力解决实际问题。
“我作为新当选的全国人大代表，能参与国家的最高决策，这是责任与使命。”万步炎表示，他将继续砥砺前行，向着更深和更广阔的海洋挺进，为祖国培养海洋强国人才，不辜负人民的重托。
听了宣讲，湖南科技大学人文学院学生王少露说：“万老师在深海资源与地质钻探领域取得的成就令人钦佩。他的事迹和宣讲，让我更加坚定信念，要扎实锤炼本领，深耕专业领域，扛起属于我们这一代人的责任与使命。”
2023“时代楷模”万步炎同志主要事迹（篇6）
1999年，万步炎带领团队“出道”，启动海底钻机关键技术自主研究。他的梦想，是成为我国租用国外钻探船开展海域资源勘探的“终结者”。
4年后，万步炎团队研制出我国首台深海浅地层岩芯取样钻机，助力我国实现了海底钻机技术“从0到1”的跨越。此后，海底中深孔岩芯取样钻机、“海牛I号”海底多用途钻机系统、“海牛Ⅱ号”海底大孔深保压取芯钻机系统相继研发成功。钻的深度，也从不足1米，直到世界领先的231米……
在海洋中深钻，“海牛”系成功钻孔2000余个，助力我国完成了多座海底矿山的普查勘探，开创了我国利用海底钻机开展海底工程地质勘察的先河。
现学现用，他实现了海底钻机“中国造”
2021年4月7日23时许，万步炎团队自主研制的“海牛Ⅱ号”下海，在超2000米的深水中，成功下钻231米。
那一刻，科考船上欢呼雀跃。中国，钻出了世界海底钻机钻探深度新纪录，远超日本海底钻机钻探深度。
万步炎眼角湿润，谁说中国水平不行?
1985年，万步炎分配到长沙矿山研究院，并进入初建的海洋采矿研究室工作。1992年，他受邀去日本开展海洋技术合作研究。
独特的创新见解和超强的动手能力，让日本愿意高薪留住这个人才，给出的理由之一是，当时中国海洋技术研究的整体实力薄弱。
为什么不行?凭什么不行?万步炎心里极不服气。回国后的一次科考，更彻底影响了他的科研生涯路径。
1999年，万步炎登上远洋科考船。船上的钻探装备，小到样品管，大到取样器、地质绞车，几乎都是“洋品牌”。让他特别糟心的，还有一台以每天8万美元从国外租赁来的老旧海底钻机。
机器老旧，加上操作人员的技术不娴熟，团队在“海漂”了两三个月后，竟一点可用的样品都没钻到。
深受这两件事的刺激，万步炎立誓，一定要将深海资源与地质勘探的关键核心技术牢牢掌握在中国人自己手里。
开启这项研究，万步炎也是“半路下海”。他的本科和研究生主攻陆地上的探矿工程。为研发海洋勘探先进技术，他不得不自学电学、工学、物理、液压、计算机软件、机械加工、编程……
2003年，团队研发出了我国首台深海浅地层岩芯取样钻机，并在水下成功下钻0.7米，取出第一个样品。技术“破冰”，团队越来越有自信，下钻越来越有“深度”。
“到目前，深海下钻231米依旧保持着世界纪录。但我们希望我们的装备，能在更深和更广阔的海底进行地质钻探取样。这也是我们未来的方向。”万步炎说。
面对困难，他号召团队像海牛钻头般能“钻”
2021年3月，“海牛Ⅱ号”在完成一次1000米级水下测试后准备返程。不想，问题总比预料的多。一台进口配套收放绞车系统出现故障，无法从水下收回。紧急联系厂家，也无法解决问题。
屋漏偏逢连夜雨。当日气象预报警示台风即将到来。这意味着，他们只有48小时的时间用于回收设备，否则只能砍断缆绳撤离逃生。但后果是“海牛Ⅱ号”只能石沉大海，将带来几千万元的损失。
平日里，万步炎对科研经费精打细算是出了名的“斤斤计较”。在研制“海牛”系的过程中，他带领团队几乎包揽了所有损坏部件的维修。让他舍弃几千万元的设备，实在做不到。
“自己修吧!”万步炎决定。
接近30个小时，持续找问题、解决问题，团队赶在台风到来前将“海牛Ⅱ号”顺利收回。
“我们要像海牛的钻头一样，钻透一切困难。”万步炎说。
“吝啬”经费开支的万步炎，也十分“吝啬”时间。在“海牛Ⅰ号”研制期间，科技日报记者通过湖南科技大学向他预约对这一突破性技术进行采访。几经联系，终于在制造“海牛”的厂房外见到了他。
但万步炎明显很着急：“我们挺忙的，还有好多科研任务。你有什么要问的请尽快说……”
科研任务忙，也成了他回绝应酬的理由。“作为科研人员，首先要全情投入。科学最重，名利最轻。”
“吝啬”出的成果，也令他颇为自豪：“当初在日本进修时，他们拥有完整的海洋学科，而我国的海洋学科刚起步。今天，我国80%的勘探设备及零部件都实现了国产化。而且，目前国外在海底实际最大钻深只有147.4米，但我们能做到231米。”
上好“两课”，他为国家培育杰出人才
30余年的科研工作，让万步炎骄傲的，除了海底钻机钻探深度的一次次突破，还有为我国海底钻机事业培育了急需的专业人才。
万步炎有一个“两课”理论：海洋是教室和课堂。走进海洋是专业课，吃苦耐劳是必修课。
只要是万步炎的学生，到了海上、进了实验室，都得拿起锤子、扳手、电焊，跟着他和工人一起干活。
万步炎向科技日报记者介绍，实验室内无法完美模拟海上现场状况。每年，团队都有大量时间在海上度过。科研设备的问题，在船上最容易集中显现。如何在最短的时间里排除故障，解决问题，十分考验学生的实践水平和知识的迁移运用。因此，每每遇到问题，万步炎都尽量交给学生去学习解决。
“海洋研究离不开大海。每次出海时间长，生活艰苦，日子也相对单一枯燥。我对学生最基本的教育，就是要独立、不怕吃苦。海上科考不分昼夜，故障出现不挑时间，所以我们包括学生，都会分成几个小组连班倒，碰上紧急情况，谁都没得休息。在海上要克服晕船问题，还得像工人一样该抡起工具时绝不手软。”万步炎说。
这就是他给学生上的另一堂“吃苦耐劳”课。
此外，万步炎还有一大爱好，就是开“海上讲堂”。通常，出海前，他都会为学生准备讲座内容，包括海洋研究、天文、量子力学、相对论，甚至音乐，一来丰富他们的知识面，二来帮助学生减少海上生活的枯燥感。
截至目前，万步炎团队培养了8名博士和42名硕士。这些学生，都已成为“钻”在我国海洋事业上的一颗颗螺丝钉。
“国家落后于人的地方，就是我们努力的方向。”在万步炎所在的湖南科技大学海牛楼里，科技日报记者看到了这样一行醒目的字。
国之所需，吾之所向，是时代最需要的一种信仰与精神。万步炎和他带领的“海牛人”，始终带着这种信仰，在奋力实现我国海洋科技高水平自立自强的道路上拼搏，在碧海深蓝里“钻”研。
2023“时代楷模”万步炎同志主要事迹（篇7）
以身许国：洞庭少年怀揣海洋梦
万步炎这一辈子，和海洋有着不解之缘。
1964年生于湖南岳阳的他，在烟波浩渺的洞庭湖畔长大。 他的外祖父早年参加红军，为革命壮烈牺牲。
在物质匮乏的年代，政府每年下发600斤稻谷作为烈属抚恤金，乡邻口碑相传外祖父的传奇，这些都让年少的万步炎常常思考何为“以身许国”。
1978年，14岁的万步炎因为才学出众提前参加高考，填报的志愿全是航空航天和天文学。然而，他被调剂到中南矿冶学院地质系探矿工程专业，7年后服从分配到长沙矿山研究院工作。
从仰望星空到眺望大海，万步炎找到了人生全新的航向。
为了追赶发达国家，长沙矿山研究院组建海洋采矿研究室。
“深海勘探技术有多强，我们的国家就能走多远。”领导一句动员话，成为万步炎毕生的动力。
1990年，中国大洋协会成立。万步炎所在的团队，开始正式接触海洋采矿系统研究任务。
1992年，万步炎远赴日本，从事海洋采矿扬矿技术研究。骨子里有着一股湘人“蛮劲”的万步炎不服气，夜以继日地研究学习。最累的日子里、特别难的时候，家门口那块“光荣烈属”的门牌，总在他脑海中浮现。
一年后，他婉拒高薪工作，毅然回国。
然而，现实给了他迎头一棒——
第一次登上远洋科考船的万步炎发现，船上几乎所有钻探装备，小到样品管，大到取样器、绞车，全是“洋品牌”。
“外国人能搞的，中国人一定能搞出来!”万步炎的“蛮劲”又上来了：“国家落后于人的地方，就是我努力的方向!”
勇攀高峰：最不怕的就是困难
59岁的万步炎一头白发，他笑言“这是大海的馈赠”。
他难忘第一次登船出海，出港后整整一个星期，他都因为晕船而几乎动弹不得，连黄疸水都吐了出来。
“要干活，不能一直躺着!”万步炎勉力支撑自己爬起来，站一会儿、再坐一会儿，在甲板上摇摇晃晃、缓缓踱步，逼自己吃下东西，一会儿又吐出来……终于他不再晕船。
海上的工作环境极其特殊，几乎“与世隔绝”，一些在陆地上轻而易举的事，都会成为出海期间的严峻考验。
“卡住了，钻机上不来了!”2021年，“海牛Ⅱ号”的一次深海试验卡壳了。
钻机完成海底作业、正从海底回收，从丹麦进口的配套收放绞车忽然发出巨大异响，一检查，收放绞车排缆系统的传动机构严重损坏。
放，放不下去;收，收不回来。价值数千万元、凝聚无数心血的钻机，就这样悬吊在水下。
此刻，距离强台风经过这片海域只剩两天了!如果不能解决问题，就只能砍断脐带缆，把钻机丢弃在海底。
紧急联系丹麦厂家无果、求助国内代理商“无能为力”，几乎所有人都灰心了。
“海上摸爬滚打这么多年，我们最不怕的就是困难!”万步炎一边给团队打气，一边争分夺秒想办法。
修复原有的排缆系统的传动机构不可能，必须打造临时的液压系统代替损坏部件。万步炎迅速画出设计图，缺零件就从现有系统上拆……40多个小时后，一套临时系统完成了。
“动了动了!有反应了!”在台风到来前的两小时，钻机完好无损地回收了，成为业界“不可思议的奇迹”。
“每次出海，头发都要再白5%。”万步炎的一句轻描淡写，浓缩了所有的惊心动魄。
一年，团队有三分之二的时间在海上度过。累了，他们就在甲板上枕着矿泉水瓶打盹。
需要避风的日子里，船会停泊在靠近港口的锚地，擅长拉小提琴的万步炎搞来一块小黑板，在小食堂里教大家识谱唱歌、学习天文。
歌声动人、乒乓球打得好、还会观星……在大家眼里，这位“小老头”，“吃得苦、耐得烦、霸得蛮”，还有孩子般的真性情。
“别人能做到的，我们一定能做到，别人还没有做到的，我们中国人也有可能先他们一步做出来!”2023年_上，全国人大代表万步炎自信宣告。
一次次穿越海上风浪，一次次跨越科研鸿沟。深海梦，被自主创新技术刻在海底;中国心，在科学家的胸中澎湃不息。
“我们的目标是星辰大海。”万步炎说，未来还要到更深更广阔的海域去打一钻!